Increíble: la Tierra tendrá una segunda luna y se podrá ver este fin de semana
Un pequeño asteroide, denominado 2024 PT5, fue atrapado temporalmente por la gravedad de la Tierra y permanecerá orbitando nuestro planeta hasta el 25 de noviembre.
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Esta "miniluna", aunque demasiado pequeña y distante para ser visible a simple vista, podrá ser observada con telescopios profesionales durante los próximos dos meses.
El asteroide fue descubierto el pasado 7 de agosto por el proyecto ATLAS en Sudáfrica. Con un tamaño estimado de entre 5 y 40 metros, 2024 PT5 es la mayor miniluna conocida hasta la fecha.
Según los datos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la captura temporal del objeto comenzó el 29 de septiembre y finalizará el 25 de noviembre, cuando el asteroide retomará su trayectoria heliocéntrica.
Los asteroides como 2024 PT5, conocidos como "Arjunas", son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol a una distancia similar a la de la Tierra, lo que les permite ser capturados temporalmente por la gravedad de nuestro planeta.
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Según expertos, el asteroide podría ser material eyectado desde la Luna tras un impacto que formó un cráter, aunque se necesita un análisis de espectro infrarrojo para confirmarlo.
El fenómeno de captura de una miniluna, aunque fascinante, no es completamente inusual.
Sin embargo, para que ocurra deben cumplirse ciertas condiciones simultáneamente: el objeto debe acercarse lentamente a la Tierra y su distancia no debe superar las 0,03 unidades astronómicas (UA), siendo una UA la distancia media entre la Tierra y el Sol, unos 150 millones de kilómetros. Aunque 2024 PT5 se aproximó a 0,00379 UA el pasado 8 de agosto, su velocidad era demasiado alta para ser capturado en ese momento.
Durante el tiempo que este asteroide permanezca cerca de la Tierra, la distancia promedio entre ambos será de 0,0250 UA, mucho mayor que la distancia que separa a nuestro planeta de su luna habitual. Por esta razón, no existe peligro de colisión, y su presencia será meramente temporal y científica.
En las próximas semanas, se espera que varias colaboraciones científicas sigan monitoreando el comportamiento de esta miniluna, y es probable que nuevos anuncios y descubrimientos se hagan públicos. Por el momento, 2024 PT5 continúa su singular viaje alrededor de la Tierra, brindando a los astrónomos una oportunidad única de estudio.
